Быстро покинув нижние этажи, миновав пять постов охраны и блокирующих систем, к которым мне выдали доступ, я, наконец, оказался в преподавательском коридоре, ведущем в холл. Там уже в самом разгаре проходил обед. Я быстро миновал коридор, незаметно прошмыгнув в зал, и отправился к столу своего курса.
— Лёшка! Ты где опять пропадал? Тебя ведь отчислят! — завидев меня, воскликнула тут же Ирэн. — Ты два занятия пропустил! Преподаватели негодуют! Задания домашние ты где будешь брать? Как ты их будешь вообще решать?
— Да решу как-нибудь, не переживай, — бодро заявил я.
— Ну как не переживай? Кто будет моим боевым товарищем, если тебя отчислят?
— Вон, Борька будет, — кивнул я на Росомахина, сидящего в дальнем конце стола. — Или вон, Миша, — я кивнул на сидящего рядом Орлова. — Не пропадёшь.
— Я жадная, и своих боевых товарищей никому не отдам. Так что давай-ка берись за учёбу и признавайся, где шастал? Спал, небось?
— Нет, не спал. Гулял, думал о жизни, философствовал, наслаждался видами, — принялся перечислять я, накладывая на тарелку разнообразную еду.
— У нас сейчас будет тренировка. Ты смотри, Армир Ятаганович терпеть не может прогульщиков!
— Это я помню. Думаешь, чего я так рано пришёл? — хохотнул я.
Тренировка была в самом разгаре.
Армир Ятаганович — темнокожий, пожилой араб с иссечёнными морщинами и шрамами лицом, носился по тренировочной площадке подобно смерчу. Даром что старик, он казалось был более активным, чем любой молодой курсант, которого я когда-либо видел. Он бегал из стороны в сторону, орал на первогодков, заставляя отрабатывать удар «Сё» из какой-то восточной техники боя.
— Итак, смотрим! Когда приближается клинок противника, отводим в сторону, затем вверх и плавно, я бы даже сказал нежно, кончиком клинка бьём в лицо соперника! Чем более плавное движение, тем меньше вероятности, что противник не только не сможет защищаться, но и вообще не заметит до последнего момента, что его смерть близка! Враг не заслуживает шансов! Каждый удар должен быть точен и нести смерть! Горелов! Кто так бьёт? Я же сказал: убивать врага, а не калечить его! Мы воины, а не садисты! Удары должны быть точны, резки и неумолимо нести смерть!
Я стоял в паре с Василием, своим соседом. Армир Ятаганович здраво рассудил, что мы с ним самые сильные ученики курса, и лучше всего определить свой уровень — сражаясь с равным или с превосходящим соперником. А после того, как он поймёт, что мы способны, уже будет ставить нас с остальными ребятами, чтобы те попытались дорасти до нашего уровня. По крайней мере, так он мне сказал, отведя в сторону.
Василий был, как всегда, молчалив, но решителен и напорист, но явно не дотягивал.
Я ведь в бытность архимагом не был бойцом ближнего боя. Решал задачи только магией. Но, вернув главную часть своего разума, получил много ясности о том, как нужно сражаться. Многое стало понятно и легко. Будто я уже тридцать лет отрабатывал те приёмы, которые мне показали всего пару раз. Да и тело стало слушаться лучше. Всё-таки менталистика направлена не только на других людей, но и на себя самого. И, видимо, раз уж мне не удавалось так хорошо управляться с разумом других людей, то все мои силы сейчас были направлены на моё собственное тело. И договариваться с самим собой у меня получалось.
Я оценивал возможности Василия. Он был хорошим воином. Но до меня ему было очень далеко.
— Армир Ятаганович, а может, с вами поспаррингуемся? — предложил я после того, как в очередной раз одной рукой отбил мощнейшую атаку, вводя Василия в ступор. Тот не сдавался, каждый раз поднимаясь на ноги и снова переходя к атаке. Но всё-таки это было избиением. Я и сам порой дивился, откуда в моём тощем теле столько силы. Неужто кровь Медведевых во мне проснулась так неожиданно?
— А не боишься, что придётся наесться песка, щегол? — рявкнул Армир Ятаганович, тут же оказавшись рядом со мной.
— Никак нет. Почту за честь, — засмеялся я.
И в следующий миг оказался распластанным на земле, пропустив прекрасную серию ударов. Всё-таки, может, Василий и не ровня мне, но опытный воин показал, что задирать нос тоже не стоит.
После тренировки ко мне вдруг неожиданно подошла Снежинская.
— Ну здравствуй, Алексей, — произнесла она, будто мы не виделись с ней сегодня несколько раз. Хотя она ко мне не подходила и даже не здоровалась. Так что, почему бы и нет.
— Здравствуй, Марина, — поприветствовал я девушку.
— Тут о тебе слухи интересные ходят.
— Я не удивлён. Они обо мне постоянно ходят, — хмыкнул я.
— Говорят, на заседании союзников боевой академии был какой-то лысый и весьма наглый мальчишка. Явно первогодка. И кое-кого мне это описание напомнило.
— Серьёзно? И кого же? — хохотнул я, изобразив удивление, посмотрел на девушку.
— Я хочу, чтобы ты рассказал мне, что случилось в вашей семье. За это могу рассказать тебе что-то о своей семье. Почему тебя выделили из рода? Это какой-то тайный план?
— Много будешь знать — плохо будешь спать, — лаконично ответил я и, развернувшись, зашагал в сторону нашей гостиной.
На спине я чувствовал пристальный взгляд. Снежинская очень нехорошо смотрела мне в след. Всё-таки тяжело с этими подростками, слишком они завистливые и эмоциональные, но при этом ничего поделать не могут, только пышут гневом или ещё чем…
Рассмеявшись своим мыслям, я уверенно зашагал в спальню.
Глава 29
Приготовления
Итак, подготовка началась полным ходом.
Боевые отряды, возглавляемые графами и баронами, ежедневно переправлялись на сторону мира Инферно и распределялись по различным зонам и точкам.
Всё чаще отряды диверсантов, устраивавшие погромы среди поселений демонов, укомплектовывались всё большим количеством бойцов. Правда, в бою участвовали не все: одни наблюдали, другие действовали.
Седов предложил для начала провести аудит и обмен опытом, и после этого только переходить к действиям. Чем собственно бойцы и занимались. Я помогал переправлять боевые соединения, исправно занимаясь доверенной работой. Мне было выдано несколько амулетов связи особой мощности — это оказалась тайная разработка Имперской Магической Академии, — и я практически всегда был на связи с руководством и с командирами боевых групп. (На случай если им понадобится срочная эвакуация).
Седов с Лупицким на пару всё хотели привязать меня к академии, чтобы я никуда не девался. Всё-таки, на мне было завязано слишком многое. И они то и дело порывались усадить меня в каком-нибудь кабинете и никуда не выпускать. Меня же это совершенно не устраивало. Всё-таки, по большей части, я имел очень большие планы на битву с Базалесом и играл куда большую роль, чем мне пытались выделить. Может, я и выгляжу как подросток, но я не только сделаю больше половины работы, но и намереваюсь забрать причитающееся мне, даже если у кого-то будет иное мнение.
В итоге, я был единственным учеником Муромской академии младше четвёртого курса, который участвовал в учебных вылазках в мир Инферно и регулярно участвовал в операциях, в том числе наравне с регулярными гвардиями графов и баронов, а также специальными войсками Муромской Академии.
Однако Седову удалось таки продавить условие о том, чтобы мне выделили пятерых учеников, которые постепенно будут погружаться в портальную магию демонов. Любопытно, что эти ученики были значительно старше меня. Самый молодой — 30-летний маг Безусов, крупный кучерявый блондин, бравый и агрессивный воин со шрамом через всё лицо. А самый старший — 54-летний сотник Дмитро́вский, который тоже изъявил желание обучиться тайной магии.
Но я не сетовал. Зато я участвовал во всех вылазках и операциях, которые мне были интересны. Набирался опыта, сил, а также ресурсов. К слову, одной из моих целей было найти логово ещё одного портальщика. Признаться, идея Лилит, а также тот факт, что у меня было довольно много сокровищ, о которых мой батюшка, граф Медведев, даже не подозревал, заставили меня озаботиться пополнением личной казны. Пока что мне средства не на что было тратить, но это очень скоро изменится. Всё-таки, чем дальше я смотрел в будущее, тем сильнее развивались мои амбиции и устремления. Я планировал взять судьбу рода Брониных в свои руки и не отпускать. И что-то мне подсказывает, что эту фамилию ещё будут восхвалять в не одном мире, ничуть не меньше, чем в свое время, имя архимага Алексиуса.